【本期专题】萤火虫

萤火虫又名夜光、景天、如熠熠、夜照、流萤、宵烛、耀夜等，属鞘翅目萤科，是一种小型甲虫，因其尾部能发出萤光，故名为萤火虫。这种尾部能发光的昆虫，约有近2000种，我国较常见的有黑萤、姬红萤、窗胸萤等几种。
萤火虫体长0.8厘米左右，身形扁平细长，头较小，体壁和鞘翅较柔软，头部被较大的前胸盖板盖住。雄虫触角较长，有11节，呈扁平丝或锯齿状；腹部可见腹板6~7节，末端有发光器，可发出荧光；雄虫大多有翅。雌虫无翅，身体比雄虫大，不能飞翔，但荧光比雄虫亮。

萤火虫在昆虫大家族中属于鞘翅目，萤科，属于肉食性的昆虫。它们的远房或近亲约有2000种。萤火虫是一种神奇而又美丽的昆虫。修长略扁的身体上带有蓝绿色光泽，头上一对带有小齿的触角分为11个小节。三对纤细、善于爬行的足。雄的翅鞘发达，后翅像把扇面，平时折叠在前翅下，只有飞时才伸展开；雌的翅短或无翅。萤火虫的一生，经过卵、幼虫、蛹、成虫四个完全不同的虫态，属完全变态类昆虫。随着种类的不同，它们发光的颜色、亮度也不同。萤火虫的身体扁平，大多数雌虫都不生翅膀，不能飞翔，身体的外形有点像蛆虫。雄萤火虫则生有美丽的灰褐色鞘翅，身体一般略小于雌萤火虫。萤火虫以老熟幼虫过冬，第二年四月出来活动，五月化蛹，大约要经过半个月的时间变为成虫，成虫则在六月间产卵，卵再变成幼虫。萤火虫在卵、幼虫、蛹的各个阶段，都能发出明暗不同的荧光。幼虫主要捕食蜗牛，身体也会发光。成熟的小萤火虫不会进食，它们的主要任务就是生殖，与异性交配并产下后代。

初夏，闪烁的黄绿色荧光是萤火虫互相交流的工具，而在一些特殊条件下，萤火虫会发出橙色或红色的光。萤火虫发光的原因很多。它们体内能产生防御性类固醇，它们发出的光脉冲会让食虫动物觉得它们不好吃；许多成年萤火虫以其同类特有的模式闪光，从而能够区别异性成员。若干研究表明，雌性萤火虫依据雄性同类的具体闪光模式特征来选择配偶。目前已经证明，在两个种类的萤火虫中闪光速度较快及闪光强度较高的雄性萤火虫对雌性较有吸引力。不同种类的萤火虫，闪光的节律变化并不完全一样。一种美国有的萤火虫，雄虫先有节律地发出闪光来，雌虫见到这种光信号后，才准确地闪光2秒钟，雄虫看到同种的光信号，就靠近它结为情侣。人们曾实验，在雌虫发光结束时，用人工发出2秒钟的闪光，雄虫也会被引诱过来。另有一种萤火虫，雌虫能以准确的时间间隔，发出“亮一 灭，亮 一 灭”的信号来，雄虫收到用灯语表达的“悄悄话”后，立刻发出“亮 一 灭，亮 一 灭”的灯语作为回答。信息一经沟通，它们便飞到一起共度良宵。

萤火虫捕捉后只能放在玻璃瓶里欣赏几天的时间，无法饲养，因为成虫根本就不吃东西的。萤火虫这种奇妙的小甲虫使夜行性昆虫的恋爱方式增添了崭新的一页，因为雌、雄萤火虫是采取闪光讯号的方式互相辩识身份和打招呼，而这种奇特又有趣的光源，令人联想到划破夜空的流星，或提著灯笼摇摇晃晃调皮的娃娃萤火虫早已成为人们心中既熟悉又富有魅力的甲虫之一，充满了无限的乡野情趣。通常雄雌萤火虫都会发光，而雌虫的光度稍微弱一些。发光器的位置通常在腹部第六节或第七节的腹面，发光原理是发光器内所含的发光质和气管内的氧气结合而产生的「冷光」，通常一明一暗的发光程度是和呼吸的节奏有关联，而不同种类萤火虫的雌、雄虫每次所发出的闪光次数和明暗的间隔又都不一样，这样就可以在黑夜中查对彼此的身份了。多数种类萤火虫的雄虫有翅，而雌虫无翅，所以在夜空中一边飞一边发出求偶闪光讯号的大多是雄虫，雌虫则停在枝叶上发出比较微弱的闪光讯号，当雄虫察觉到同种类雌虫所发出的闪光讯号便会朝它飞去。萤火虫的生活史也颇为有趣，因为除了成虫外，它们的卵、幼虫和蛹竟然也能发出萤光，真是亮晶晶的度过一生。幼虫具有一对镰刀状的大颚，以河螺、蚯蚓、蜗牛等为食。猎食时以大颚刺入猎物体内，注射毒液使猎物麻痹，并注入消化液，将猎物组织消化成液状后吸取汁液。萤火虫通常一年一世代，每逢春、夏季是成虫飞舞活动的季节。

萤火虫是环境品质的指标之一，它生存的地方必须空气清新水质纯净，目前城市中的光污染、噪音污染等问题以及农村农药污染加剧使这一物种急剧减少，因此希望通过培育放养萤火虫来唤醒大家的环保意识。