古代的捕蝗术

由于古代蝗灾观念有唯心与唯物之别，故蝗灾发生后所采取的对策也完全不同。唯心者以天人感应的观点解释蝗灾，认为是“天谴”，是人祸引起的，要想避免蝗灾各级官吏就要修养道德，完善人格；蝗灾发生了，则要对天祷告，以求减轻灾害。

相对而言，历史上的灭蝗还是以唯物的观念为主，就把蝗灾看作客观存在的天灾，用切实有效的方法去对付，去解决。《诗经》中就有“秉畀炎火”的诗句，朱熹认为是指夜里以火诱捕蝗虫以消灭之。汉代灭蝗发明了“沟坎法”，先在地头、路旁挖沟，然后众人一字排开，手拿树枝、木片之类的东西，挥动呐喊，把蝗虫赶进地头的深沟里去，再加土掩埋。此法会留下后遗症。《晋史》载刘聪捕蝗埋之，但蝗虫不死又从土里钻出来重新祸害庄稼。所以唐代又出现边烧边埋的方法，方法是夜间在挖好的沟旁点上火堆，蝗虫见亮飞入火堆被烧死，落于火旁的再扫进沟中掩埋。还有人把捕到的蝗虫扔到水里淹死，《旧唐书》记河南蝗灾，刺史倪若水率民捕蝗，获蝗一十四万石之外，还有“投汴渠流下者，不可胜纪”。

宋代捕蝗新出“掘种法”，《宋书》载景祐元年春正月，“诏募民掘蝗种，给菽米”，六月“诸路募民，掘蝗种万余石”。蝗种即蝗卵，挖出蝗卵毁掉，可免来年再生，是釜底抽薪的办法，显然是捕蝗技术的一大进步。南宋董煟《救荒活民书》中记载了宋代的捕蝗技术，明显比前代更为系统化了。捕蝗的时间、工具、方法及对蝗虫的处理都谈到了。如捕蝗时间以早晨最好，早上蝗虫翅上有露水，跳跃飞翔能力都较差，所以捕捉起来比较容易。元代用沟坎法灭蝗又有所发展，不仅在地头路边挖沟，而是到处挖沟，且沟沟相连，纵横交错，像是在打一场“地道战”。

明清两朝除了捕蝗技术又有所进步，一个重要特点是研究蝗灾的著作甚多，对蝗虫的生活习性及发生规律的认识更趋科学和准确，反映了古代蝗灾观念的进步。如徐光启写于崇祯三年的《除蝗疏》，康熙年间陈芳生的《捕蝗考》，此后又有《捕蝗集要》(俞森)、《捕蝗必览》(陆曾禹)、《捕蝻历效》(王勋)、《捕蝗汇编》(陈仅)、《捕蝗要诀：除蝻八要》、《治蝗书》(陈祟砥)等。诸书各有长短，但内容均很丰富，有些还附有插图，并加解说，对灭蝗有重要指导作用。